«Иду в море, чтобы чувствовать себя живым»

Сандерс на прошлой неделе стал самым пожилым человеком, который в одиночку совершил кругосветное плавание. Его миссией было повышение осведомленности о загрязнении Мирового океана микропластиком и забор проб морской воды. Когда в 2019 году Джон Сандерс покинул Австралию и ушел в кругосветку, мир еще был открыт и не было никакого коронавируса.

Утром 31 января, измотанный штормом восьмидесятилетний мужчина вернулся в гавань Западной Австралии Фримантл. Видавшая виды 39-футовая яхта «Пери Бану II» бросила якорь в родном порту. Ребра Джона были сломаны после падения с койки во время шквала у берегов Таити. Несмотря на травму, мистер Сандерс выполнил задание — отобрал по всему миру 204 пробы воды, встретил два Рождества и Новых года, один день рождения, провел в море 14 месяцев и намотал на штурвал 24 850 морских миль, завершив свое 11‑е одиночное плавание вокруг земного шара.

Череда «ковидных» локдаунов превратила восьмимесячный маршрут мистера Сандерса в жесткое 15-месячное путешествие. Изначально Сандерс рассчитывал сроки так, чтобы вернуться домой до опасных тихоокеанских штормов. Но вышло так, что вместо размеренного похода под благоприятными ветрами с научной составляющей, пожилой моряк попал в череду яростных штормов с огромными, словно горы, волнами. 

Закрытые порты и карантинные ограничения тормозили кругосветку — в одной только Панаме Сандерс застрял из-за ограничений на четыре месяца. Но как отметил старый шкипер, были и плюсы — отсутствие круизных судов и контейнеровозов. Чистое море, иди куда хочешь.

Для человека, прошедшего такое изнурительное испытание на жизнестойкость, Джон на удивление скромен. Он не превозносит свои достижения, бодрится и улыбается гостям на яхте. 

«Многие желают меня видеть взбалмошным чудаком, но это не так, — шутит Сандерс. — Я довольно скучный тип».

Несмотря на это утверждение, у шкипера есть свои секретные фишки.

С пронзительными голубыми глазами, морщинками от солнца и жесткой, загорелой кожей, он излучает силу, как мужчина вдвое моложе его. Питается моряк по-спартански — он никогда не завтракает, а на обед пьет лишь любимый кофе. В море его ужин состоял из банки овощных консервов, пюре из картофельного порошка или простого супа.

У Сандерса был телефон, но он его не заряжал и принципиально спрятал. У него нет ни дома, ни компаньона, ни домашних животных. Найти путешественника можно лишь на его ярко-желтой лодке. Но несмотря на постоянные многомесячные странствия, он утверждает, что не чувствует себя одиноким.

«Меня не беспокоит одиночество в море, — говорит Сандерс. — В молодости мне нравилось работать в команде. Но сейчас мне спокойнее, когда я один».

За свою морскую жизнь Сандерс собрал 12 мировых рекордов, получил рыцарский титул от королевы Великобритании королевы и Орден Австралии. Его именем назвали улицу в родном городе Перте. В 1982 году Джон стал первым человеком, совершившим двойную кругосветку в одиночку. В 1988 году он впервые обошел вокруг Земли по морю три круга без перерыва, преодолев более 71 000 морских миль. Установил результат, зафиксированный в Книге рекордов Гиннеса как «самый длинный одиночный морской поход в 419 дней 22 часа 10 минут».

«Большинство людей подумали бы, что я делаю это ради амбиций — чтобы быть первым. Но я путешествую для того, чтобы чувствовать себя живым, чтобы убедить себя, что способен на такое», — сдержанно отвечает Сандерс на вопрос о природе своих достижений.

Человек и экологическая миссия

Сандерс решил встать на защиту моря после десятилетий наблюдения за тем, как пластиковый мусор убивает океан.

«Я человек, который провел более 60 лет в Мировом океане и наслаждался его красотой и величием. Поэтому я не мог сидеть сложа руки и смотреть, как окружающая среда задыхается от пластиковых отходов», — говорит моряк.

Во время недавнего путешествия один час в день Сандерс фильтровал до 115 литров морской воды через специальный насос, используя отверстие, просверленное в корпусе его лодки. Такая рукотворная «пробоина» ниже ватерлинии — дело рискованное. Но она позволила Джону собрать сотни проб воды в водах Индийского, Атлантического, Тихого и Южного океанов.

Такая масштабная акция стала возможной благодаря финансовой помощи со всего Земного шара и участию благотворительного фонда «Minderoo» австралийского бизнесмена Эндрю Форреста, занимающегося добычей полезных ископаемых. Собранные Сандерсом образцы помогут исследователям составить базу данных о концентрации микропластика в океане и отслеживать изменения.

Уже будучи среди друзей на берегу Фримантла, мистер Сандерс понял, что изоляция в море ему куда ближе «вирусной» изоляции на суше. Так что, скорее всего, скоро бывалый моряк снова выйдет в ставшее родным синее море.