Старший боцман Николай Абрамов много лет обливался холодной забортной водой. Выходил на палубу в 5 утра, еще до рассвета, и выливал на себя четыре ведра подряд. В тропических морях вода была тёплой. Боцман ворчал, но продолжал обливаться, чтобы не изменять правилу. В Японском море температура воды опустилась до 13 градусов, не ледяная, но достаточно холодная. И старший боцман предложил организовать акцию по массовому обливанию. Мы всей практикантской группой поддержали.
Нашли ведра и бочки, с вечера договорились с машинным отделением, чтобы включить пожарный шланг для набора забортной воды. Теперь главное — не проспать.
В 5 утра кубрики загудели. Мы надели плавки и шлепанцы, взяли полотенца и поднялись на палубу. Над морем лежал туман, было зябко. При каждом выдохе изо рта вырывался пар. Старший боцман в шортах и теплой куртке уже был здесь. Ему помогал расставлять ведра матрос Максим Сметанин, вырядившийся в собственноручно сшитые из парусной ткани белую рубаху и штаны. В этом исподнем наряде он выглядел как выведенный на расстрел герой Гражданской войны.
Поддержать акцию пришли капитан-дублер Сергей Толовиков в банном халате и военный врач Василий Коваль. Детский писатель Юрий Парфенов еще до обливания растирался полотенцем, чтобы взбодриться и разогнать кровь. На палубу выбрался даже нигерийский курсант Артур Оге Нвабуфо в красных трусах.
Подключили пожарный шланг, хлынула мощная струя и за секунды наполнила морской водой три большие пластиковые бочки. Участники акции, каждый со своим ведром, выстроились вдоль борта. Практикант Роман Маричев выбрал скромное 5‑литровое ведерко из-под майонеза, но у него ведерко отобрали и вручили нормальное — на 10 литров.
— Готовы? — крикнул старший боцман. — Хором говорим «сила духа». И на слове «духа» выливаем воду на голову… Си-и-ила..
— …Ду-у-уха! — выдохнули собравшиеся и опрокинули на себя ведра. Вода оказалась холодной, но терпимой. Захотелось подбежать к бочке, зачерпнуть еще раз и вылить на ближайшего соседа. Ближайшим соседом к большинству мужчин оказалась вышедшая в купальнике практикантка Елена Комратова, так что в это утро она закалилась крепче старшего боцмана.
В азарте я вылил на себя три ведра, после чего замотался в полотенце. Главное — не простудиться до прихода во Владивосток. Сильные духом спортсмены-обливальщики поспешили в горячий душ и постель, чтобы доспать оставшиеся до подъема полтора-два часа, а старший боцман остался на палубе складывать пустые ведра и бочки.