Экспедиция в Антарктиду на шхуне Amazone 22 февраля — 11 марта 2023

Пройти пролив Дрейка — настоящее испытание на пути в Антарктиду, так как здесь нас ждут сильные штормовые ветра, густые туманы и высокие волны. Такие погодные условия требуют слаженной работы всех членов экипажа и практикантов. Пролив считается одним из самых суровых испытаний для мореходов всего мира.

Через пролив проходит мощное «Течение Западных ветров» — Антарктическое циркумполярное течение. В акватории часто бывают сильные шторма, одни из сильнейших на планете — ветер более 35 м/с. Волны выше 15 метров тут не редкость. Бушующий пролив часто называют «форточкой ревущих сороковых» — мощных воздушных потоков  между 40° и 55° южной широты. Дойдя до Южноамериканского континента, западные ветры наталкиваются на могучую стену горной системы Анд. Единственным проходом для ветра становится пролив Дрейка, где возникает грандиозный «сквозняк», осложненный встречными ветрами и циклонами, спускающимися с Анд.

Пролив открыл легендарный пират и работорговец Френсис Дрейк. В 1587 году мореплаватель прошел по проливу, обогнув опасный мыс Горн, прозванный моряками «мыс Дьявола».

Пересечение пролива Дрейка занимает не менее 4‑х суток в зависимости от погодных условий.

Сегодня мы подходим к первой нашей антарктической станции «Беллинсгаузен», одна из самых известных российских полярных баз на ледовом континенте. Станция располагается на острове Кинг-Джордж в архипелаге Южных Шетландских островов. Прогуляемся по живописным окрестностям станции, которая граничит с чилийской станцией Фрей. Если повезет с погодой, то курортный сезон мы откроем именно на Кинг-Джордже. Градусник здесь редко показывает температуру ниже ‑7 °C. По желанию заглянем в единственную русскую православную 15-метровую церковь в Антарктиде, построенную в 2004 году.

Антарктическая станция «Беллинсгаузен» была основана в 1968 г. участниками Советской Антарктической экспедиции. Станция была возведена всего за месяц. И с февраля 1968 г. по сегодняшний день здесь ведется научно-исследовательская деятельность на протяжении всего года.

Картина «курорта» прекрасна тем, что антарктическим летом земля здесь почти полностью освобождается от снегов. Помимо всевозможных мхов, лишайников и прибрежных водорослей здесь немало представителей фауны.

Мы отправимся на другую сторону острова через чилийскую станцию и поищем морских львов и котиков, и по дороге, наверняка, увидим тюленей, лениво развалившихся на берегах острова. Для заядлых орнитологов, здесь, конечно, рай! Невероятное количество альбатросов и чаек, а в сезон появляются буревестники, крачки, поморники и бакланы.

Во второй половине дня берем курс к полуострову Yankee Harbour и острову Half Moon Island, где совершим короткие вылазки с воодушевляющими видами на антарктические бухты.

Далее мы побываем на острове Greenwich и зайдем в красивейшую бухту Yankee. Американский мореплаватель Натаниэль Палмер открыл и описал это удивительное место в 1820 году, когда путешествовал на судне Hero по полярным широтам, вокруг Южных Шетландских островов, в поисках укромных пляжей для его тюленебойного флота.

Здесь нас встретят несколько тысяч папуасских пингвинов. Также, здесь сохранились останки китовых костей как напоминание исторической эпохи расцвета китобойного промыcла в Южном океане (1906–1925).

Остров Half Moon, в виде полумесяца, находится в восточной части острова Ливингстона, группа Южных Шетландских островов. На берегу здесь часто нежатся тюлени Уэдделла и морские слоны, а выше на холме гнездится колония полицейских пингвинов — около 3300 размножающихся пар. Морские птицы также любят это место: здесь можно встретить антарктических крачек, поморников, голубоглазых бакланов, чаек, качурок Уилсона.

На этом же острове, в его юго-западной части, расположена аргентинская станция Cámara.

Остров Deception представляет собой кальдеру разрушенного вулкана диаметром около 10 километров. Остров долго скрывал внутреннюю гавань-кальдеру — моряки видели лишь скалистые берега острова. В 1820 году американский мореплаватель Натаниэль Палмер назвал его Deception Island — «Остров обмана». А название такое он дал именно тогда, когда нашел узкий проход в гавань, который был долгое время скрыт от глаз мореплавателей. Считается, что активность вулкана продолжается и по сегодняшний день, хотя последнее крупное извержение случилось в 1970 году. Оно повредило несколько полярных станций.

С 1913 по 1921 годы остров был настоящей меккой китобойного промысла. За год здесь перерабатывали около 5000 китовых туш. Разрушенные остатки промышленной базы остались и до наших дней. Сегодня этот исторический объект находится под охраной.

Остров Cuverville был открыт в 1897 г. бельгийцами. Он назван в честь французского вице-адмирала Кавалье Кувервилля. Сочетает в себе и высокие возвышенности, и растянувшийся пляж с большой колонией папуасских пингвинов. Колония насчитывает около 6500 размножающихся пар, что является самым крупных гнездованием этих птиц на всем Антарктическом полуострове.

Отсюда открывается вид на «галерею» айсбергов, а киты Минке приходят на кормление в близлежащий канал Errera.

Один из самых захватывающих моментов — прохождение пролива Lemaire. Длиной 11 км, глубиной 150 м, и шириной 700 м, этот канал окружен высокими горами с ледниками. Сложная система течений часто заносит в канал большое количество айсбергов и морского льда, поэтому он временно становится непроходим для кораблей. Морские птицы, косатки, горбатые киты, киты Минке часто появляются на поверхности воды. Иногда они с любопытством сопровождают по проливу судно. На берегах Лемэра обитают папуасские пингвины, пингвины Адели, тюлени-крабоеды.

Пролив Лемэр — одно из лучших живописных мест Антарктики для фотосъемки. В шутку из-за «фотогеничности» пролив прозвали «Kodak Gap». Поговаривают, что ежегодно полярники тратили в заливе не менее 600 км фотопленки.

Научно-исследовательская станция «Вернадский» — единственная украинская база в Антарктике. Раньше она принадлежала Великобритании и носила имя ученого Фарадея. Англичане впервые высадились в бухте в 1947 году. После этого долгое время здесь действовала английская станция «Фарадей», которая в 1996 году была передана Украине за символическую цену в 1 фунт стерлингов. Украина тогда начала собственную антарктическую программу.

Станция получила имя «Вернадский», в честь знаменитого учёного, которого считают своим как в России, так и на Украине, одного из основателей и первого председателя Украинской академии наук. «Вернадский» является одной из самых старых баз на континенте, которая исследует изменения климата. На станции находится заведение «Фарадей», которое считается самым южным общественным баром в мире.

Станция «Port Lockroy» на острове Винке — самое посещаемое туристами место в Антарктиде. Гористые пейзажи, богатый животный мир и историческое наследие привлекают путешественников. Эта британская станция функционирует как музей и почтовое отделение.

Ученые собирают данные для Британской антарктической службы — наблюдают за влиянием туризма на пингвинов. Половина острова открыта для туристов, а другая половина предназначена для папуасских пингвинов. Штат из четырёх человек обычно обрабатывает 70 000 почтовых отправлений от 18 000 посетителей, которые прибывают в течение пятимесячного антарктического круизного сезона.

Острова Melchior — это группа из 16 покрытых снегом и льдом островов в составе архипелага Палмера. Они впервые были нанесены на карту в ходе третьей Французской антарктической экспедиции под руководством Жана-Баптиста Шарко в 1903-05 гг. Здесь можно увидеть колонии пингвинов, плавающих у берега китов и тюленей, а также невероятно красивые большие айсберги.

На острове Observatorio, одном из Мельхиоровых островов, расположена аргентинская антарктическая база и научно-исследовательская станция.