тяжелая балка в середине судна, служащая для обеспечения его прочности и устойчивости. «Семь футов под килем» - пожелание, чтобы расстояние между килем судна и морским дном не было меньше двух метров, и судно не село на мель. В средние века существовал вид казни «протаскивание под килем». Провинившегося матроса тащили на веревке под килем судна, он захлебывался или погибал от порезов мелкими ракушками.